“姑娘，咱們到七俠鎮了。”

趕車人停下馬車，丫環小翠連忙從轎子裏下來。她回身掀開轎子的簾子，小姐賽貂蟬慢慢從轎子裏出來。她擡頭看了一眼“同福客棧”的招牌，感慨道，“幾年沒回來，這裏都變了。”

小翠扶著賽貂蟬下了馬車，賽貂蟬向她使了個眼色，小翠會意便從懷裏掏出錢付給趕車人，趕車人道了聲謝便離開了。小翠見賽貂蟬就這麽讓趕車人走了，問道，“小姐，咱們為啥不直接坐回家裏呢？”

賽貂蟬笑道，“好久沒回來了，想走走。”她自幼生長在七俠鎮，雖然常年在外經商，心還是惦記著這裏。這幾年做生意也存下了不少積蓄，賽貂蟬打定主意，這次回到七俠鎮就不走了。

而丫環小翠卻不是七俠鎮人士。她自幼父母雙亡，被賭鬼舅舅賣入青樓。幸好遇到賽貂蟬，將她贖了出來。從此，她便做了賽貂蟬的貼身丫環。

這一路，她和小姐風塵仆仆，身子早就累了。小翠只想著趕快回家休息，但她見小姐如此堅持，也只能順著她的意思。

兩人走在七俠鎮的西街上。路邊的商販吆喝著嗓子，賣著各樣的小物件，有糖葫蘆、關東糖、撥浪鼓……各家的商鋪也人來人往，米鋪、當鋪、書畫鋪、胭脂鋪……掌櫃的和夥計都在熱情地招呼客人。

賽貂蟬帶著小翠，這邊看看，那裏瞧瞧，見到喜歡的東西，便讓小翠拿錢買下。不一會兒，小翠手裏已經捧著幾盒顏值還有幾塊布料，她見賽貂蟬還想再逛，急忙道，“小姐，咱們快回去吧！我都累死了。”

賽貂蟬見她手裏拿了那麽多東西，自己也逛了好一會，是到了該回去的時候，便笑道，“那咱們回去吧。不過我不太記得路了，得找個人問下。”

小翠左看右看，勉強騰出一只手指著前方，高興道，“小姐，前面有一位捕頭。”兩人便高興地走上去。

而這邊，蔣毅鑫正在巡街，他見路邊有人在買糖葫蘆，便想著給莫小貝買了兩串。小販見他是捕頭，便給他挑了兩串個大、多山楂的。蔣毅鑫付了錢，高興地接過糖葫蘆，便看見賽貂蟬帶著小翠走過來。他心裏高興道，“嘿嘿，漂亮的姑娘，還是兩位！”

三人見過禮後，賽貂蟬搖著紈扇笑道，“這位捕頭，我們是來問路的。”佳人有求，蔣毅鑫當然要好好表現。他拔出官刀，正想著說一些“為百姓服務”的話，沒留神手裏的兩串糖葫蘆掉了下去。蔣毅鑫趕緊彎腰去抓，一陣手忙腳亂，那兩串糖葫蘆才沒有掉到地上。

賽貂蟬和小翠見他如此笨手笨腳，都掩面輕笑。蔣毅鑫在姑娘面前出了醜，也覺得沒有面子，不好意思道，“我乃本鎮捕頭蔣毅鑫，兩位姑娘盡管問。”

賽貂蟬這才說出一個地名，偏偏蔣毅鑫一時想不起來。他撓頭細想，還是想不起來，見兩位姑娘等得不耐煩了，只好一指賣糖葫蘆的小販，問道，“老板，你可知道？”

那小販笑道，“蔣捕頭，這位姑娘說的地方現在已經改名了，難怪你不知道。”便詳細說了如何到那裏去。

賽貂蟬和小翠謝過蔣毅鑫和老板，便笑著離開了。小翠笑道，“剛才那個捕頭呆頭呆腦的。”賽貂蟬敲了一下她的腦袋，沒好氣道，“這話可別讓他聽見了。咱們要開酒樓，少不得要跟他打交道。”

蔣毅鑫連續兩次丟臉，還是在漂亮的姑娘面前，這讓他臉上有點掛不住，趕緊拿著糖葫蘆去同福客棧。

呂秀才正在櫃上算賬，見他拿著糖葫蘆進來，一指後院，笑道，“小貝在裏面寫功課呢。”蔣毅鑫便進了後院，莫小貝見他又帶了糖葫蘆過來，高興不已。蔣毅鑫和她說笑了幾句，便到大堂找呂秀才。

呂秀才放下算盤，不好意思道，“小蔣，今天要麻煩你了。”

原來今天是呂秀才先祖的誕辰，遵照祖訓，他要在今天辦一桌福壽宴，周濟窮人。但他口袋空空，本來打算兩天不吃不喝，省下點錢，好在蔣毅鑫答應幫忙。

蔣毅鑫拉著呂秀才坐下，笑道，“咱倆誰給誰啊，何況周濟的又不是別人。”兩人正說著話，小米拿著討飯碗進來。正在擦桌子的白展堂，見他要擡腳進來，連忙喝道，“腳！”

小米也不生氣，笑道，“老白，今天可是小蔣跟秀才請我過來的。是吧？”呂秀才連忙解釋道，“老白，今天我請小米吃飯。”

老白這才醒悟過來，“你家先祖是讓你這麽幹的？那你咋不請我們。”呂秀才不好意思道，“下次吧。”

蔣毅鑫見時候不早了，連忙讓李大嘴上菜，叮囑道，“大嘴，鹽別放多了。”李大嘴一聽蔣毅鑫懷疑他的廚藝，生氣道，“小蔣，你就瞧好了吧，我可是正經黃鶴樓的手藝。”說著便進廚房做飯去了。

趁著這段空閑，三人便閑聊起來。蔣毅鑫看向呂秀才，問道，“秀才，你那本《武林外傳》寫得咋樣了？”

“我拿給你們。”呂秀才去後院拿來了書稿，遞了兩篇給兩人看。蔣毅鑫一目十行翻了一會，暗暗好笑。他手上這篇寫的是幾十名強盜攻打同福客棧，白展堂嚇得面如土色，抖似篩糠，只恨爹娘少生了兩條腿。而他呂秀才的化身——神筆書生呂落第則大展神威，一劍便將山賊擊潰。

旁邊的小米也看得大笑，將書稿扔到桌上，道，“秀才，老白都讓你寫成捕快了，這有點不符合生活實際吧？”

呂秀才不好意思地拿回來手稿，笑道，“藝術來源於生活，也高於生活嘛。”正在這時，李大嘴端著菜上來，他見呂秀才手上拿著書稿，連忙問道，“秀才，你沒把我寫成廚子吧？”

呂秀才連忙擺手道，“沒有。”他見李大嘴還要再問，趕緊把書稿拿回屋子裏放好。

“那你跑啥呢？”李大嘴納悶地回廚房啃雞腿。

蔣毅鑫和小米相視一笑，也不拆穿。

李大嘴到底在黃鶴樓待過，雖然主要是打雜，廚藝倒也不錯。這頓飯，蔣毅鑫三人吃得酒足飯飽，直打飽嗝。呂秀才還怕招待不周，不斷詢問小米吃得痛不痛快。小米拿著牙簽剔牙，笑道，“秀才，乞丐沒那麽挑。你們是不知道，別的地方的兄弟連剩菜剩飯都沒得吃呢！”

蔣毅鑫疑惑道，“小米，這是咋回事呢？”

小米嘆了口氣，“今年關中雨水少，聽丐幫的兄弟說很多地方都缺水。再這樣下去，怕是會有旱災啊。”

呂秀才也嘆道，“只望朝廷能體恤百姓，早點祭天乞雨、疏通溝渠，早做準備。”

蔣毅鑫搖搖頭，依照原著，朝廷救災並不得力，老邢從京城回來，沿途都是餓死的災民。

三人聽了這個消息，心裏都有點不痛快，又閑聊了幾句，小米便回到客棧外面打地鋪睡覺。

呂秀才則拉著蔣毅鑫上屋頂談心。呂秀才問道，“小蔣，你看我的書能不能出版刊印？”

蔣毅鑫奇怪道，“秀才，你不是還沒寫完嗎？”呂秀才不好意思道，“小郭說我的書出版一定會大賣，到時候就能拿錢幫她贖身。”

蔣毅鑫大笑不已，指著呂秀才，調笑道，“秀才，你是不是喜歡小郭？”

“沒有……”呂秀才還想抵賴，見蔣毅鑫似笑非笑地看著他，只好低下頭道，“是有一點點好感。除了你，也就她欣賞我的書。”

蔣毅鑫拍拍呂秀才的肩膀，笑道，“秀才，子不是曾經曰過嗎？窈窕熟女，君子好逑。其實，我早就知道你會喜歡上小郭。”

呂秀才見蔣毅鑫已經認定他喜歡郭芙蓉，連忙擺手道，“我還不確定呢，這種事情書上沒說清楚，我打算找個算命的問下姻緣。”

“你能不能果斷一點？”蔣毅鑫搖搖頭道，“秀才，是不是算命的說你喜歡小郭，你才會喜歡小郭？”

“子不語怪力亂神，又不是不信嘛。”呂秀才擡頭看看月亮，作為一個讀書人，他從沒有像今天這樣希望有一個月老紅娘來給他說姻緣。

“唉，現在你和小郭八字還沒一撇就這麽沒有主意，以後要是她家人來了，你不得怕死啊？”

“小蔣，你也不要光說我。你的那位心上人呢？怎麽沒見你去找她？”

蔣毅鑫一時語塞，他又何嘗不想去找她？只是剛開始，白展堂並不信任他，他若冒然問起葵花派的所在，難保不讓白展堂誤會。蔣毅鑫只能每日習練武藝，終於等來了郭芙蓉，可惜事情又一件接一件的出現，他又如何能脫身離開呢？

蔣毅鑫嘆了口氣，這樣一想，他也不比呂秀才果斷。呂秀才見一時失言，觸動了蔣毅鑫的傷心事，正想開口道歉。

蔣毅鑫卻嘆道，“秀才，你說得對，我應該去找她的。只是我有一件事大事要辦，辦好了我一定去找她。我相信她將來知道了，也會理解我的。”

“好了。”蔣毅鑫站了起來，他已經無心再和呂秀才聊天，“書的事，我幫你找一個靠譜的書商，你跟小郭千萬不要著急。”說著便下去了。

呂秀才見蔣毅鑫心裏有事，心裏暗暗想道，“小蔣事多，還是別麻煩他了。”

因為被呂秀才說中心事，蔣毅鑫回茅草屋後一夜難眠，接下來的幾天巡街都哈欠連連。

這一天，蔣毅鑫去衙門點卯。老邢和燕小六已經先到了，兩人竊竊私語，不時大笑。

蔣毅鑫納悶道，“師父，你們在聊啥呢，這麽開心？”老邢笑道，“小蔣，有一位漂亮小姐請咱們吃飯呢。”燕小六也笑道，“師兄，這位姑娘叫賽貂蟬，打算在咱們鎮開個酒樓，請咱們關照她。”

賽貂蟬？蔣毅鑫聞言一怔，“不會是上次那位姑娘吧？”前幾天那兩位姑娘，小姐綽姿多約，丫環嬌小玲瓏，倒是像那賽貂蟬和小翠的樣貌。

蔣毅鑫問清了時間和地點，巡完街，便和老邢、燕小六一起去赴宴。賽貂蟬和小翠早就在西街的另一家小酒家擺好了筵席。蔣毅鑫見果然是昨天遇見的兩位姑娘，連忙抱拳施禮。見老邢和燕小六一頭霧水，賽貂蟬便將向蔣毅鑫問路的事說了一遍，兩人聽了連連大笑說有緣分。

蔣毅鑫見賽貂蟬沒提他忘路的事，心裏也非常高興。小翠不停給蔣毅鑫三人倒酒，賽貂蟬不愧經商多年，在酒席上談笑風生，又不會鋒芒太露，一場酒席下來，賓主盡歡。

老邢已經喝得酩酊大醉，他打了一個酒嗝，笑道，“賽掌櫃的放心，有我在，沒人敢去你的酒樓鬧事。”

賽貂蟬連忙舉杯笑道，“那就全靠邢捕頭了。”

蔣毅鑫見老邢醉得要開始說胡話了，連忙讓燕小六扶他回去。三人中，燕小六酒量最差，半碗酒下肚便要說胡話。蔣毅鑫特意叮囑他滴酒未沾，才沒有鬧出笑話。燕小六便抱拳告辭，扶著還在說胡話的老邢回去。

蔣毅鑫打發了老邢和燕小六回去，便開口笑道，“賽掌櫃，我師父啥都好，就是好酒。你別介意，我有些事不知道當問不當問？”

賽貂蟬搖著紈扇，笑道，“蔣捕頭盡管說。”

“那我就失禮了。”蔣毅鑫夾了口菜，笑道，“敢問賽掌櫃的酒樓要開在哪裏呢？”

“同福客棧對面。”賽貂蟬考察了一番七俠鎮，同福客棧那個地理位置坐西朝東，北有山，南有河，附近又是官道，南來北往的客商，都得從這兒過，正是開酒樓的好地方。

雖然早已經知道結果，蔣毅鑫聽了賽貂蟬的話還是連連搖頭。他連忙勸道，“賽掌櫃，那地方雖好，但你開在人家客棧門口，不是擺明了要搶生意嗎？”

賽貂蟬還沒答話，一直站在她身後的小翠笑道，“商場無父子，大家各憑本事！憑什麽他們能開，我們就不能？”

“小翠！”賽貂蟬連忙制止，小翠只好閉嘴。賽貂蟬笑道，“蔣捕頭，我實話跟你說吧。別的鋪子，我也看了，都比不上那地方。再說同福客棧是老店，我們還怕沒生意呢。”

婁知縣向來重視和商戶打好關系，各家商鋪上繳的商稅又是縣衙財政的重要部分。像蔣毅鑫這些捕快每月的餐補，大部分便是從這商稅而來。賽貂蟬要在七俠鎮再開一家規模不下於同福客棧，第二家方圓五百裏排得上好的酒樓，婁知縣焉有不同意之理？

只是一想到怡紅樓最後被哄搶幹凈，賽貂蟬和小翠被賣往關東，蔣毅鑫又怎麽忍心不提醒她們呢？

蔣毅鑫再勸道，“賽掌櫃，我也不瞞你。我算半個同福客棧的人，你要是把店開在他們對面，到時候鬧起來，誰家生意都不好做。到時候，你別讓我難做。”

“蔣捕頭你……”

蔣毅鑫打斷賽貂蟬的話，繼續說道，“我是朝廷的捕頭，不會威脅百姓。只是想提醒你，同福客棧的佟掌櫃經商手段高明。你可以去打聽打聽，七俠鎮男女老少誰不說佟掌櫃的好？他們店裏請的是黃鶴樓的大廚，賬房先生是個秀才，跑堂和雜役也是武功高強。你還是換個地方，免得生意不好做。”

賽貂蟬被蔣毅鑫這一番搶白，心裏也有幾分生氣，只是對方到底是捕頭，只好忍著賠笑道，“蔣捕頭說得有理，我回去再琢磨琢磨。”

蔣毅鑫話已至此，也不想再多說，加上剛才也喝了不少酒，頭也隱隱約約有點暈，連忙告辭離開。賽貂蟬讓小翠送蔣毅鑫回去，蔣毅鑫擺手拒絕，自己慢慢地走回去了。

蔣毅鑫一走，小翠便湊到賽貂蟬跟前，生氣道，“那蔣毅鑫欺人太甚！”賽貂蟬心裏也生氣，只是她到底見過世面，忍著道，“誰讓咱們晚來呢？不過，他也別想就這麽嚇住咱們。”

小翠聞言高興道，“小姐，你想出辦法了啦”

“我早就叫你多讀書，你就是不聽。”賽貂蟬搖搖頭道，“婁知縣不管店開在哪裏，至於他們這些捕快，《大明律》可不止規定，‘在職官兵嚴禁進入風月場所’這一條！”

“對！咱們就開在同福客棧對面，將來把他們收了，做咱們的快綠閣。”

賽貂蟬高興地用紈扇拍了一下小翠，“就你多嘴！”

小翠的話說中了她的心事，建一座怡紅樓再建一座快綠閣，正是她回到七俠鎮的商業目標。只是蔣毅鑫的警告，她也不能不當一回事。看來只能快點將鋪子買到手，生米煮成熟飯，他蔣毅鑫又能怎麽辦呢？

想通了這一點，賽貂蟬心裏倒是舒服多了。至於同福客棧這個對手，她倒是沒有放在眼裏。

同福客棧請黃鶴樓的師傅，自己就請揚州醉仙樓的大師傅。同福客棧賣自家釀的米酒，自己就賣杏花村的汾酒。同福客棧請人唱蓮花落，自己就請人全本的西廂記……

只要砸錢下去，包教那同福客棧關門大吉！

何況，自己還有一張殺手鐧呢！

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